Na última sexta-feira (20), a Microsoft assinou um acordo com a Constellation Energy Corporation para reactivar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia nos EUA, com o objetivo de suprir as crescentes demandas energéticas decorrentes do desenvolvimento de inteligência artificial (IA).
Conhecida por ter sido palco do maior desastre nuclear dos EUA, a usina nuclear de Three Mile Island foi desactivada em 2019 por motivos económicos. A usina voltará a fornecer energia para servidores de IA, além de garantir a sustentabilidade de outros recursos essenciais para o avanço desta tecnologia.
A reativação de Three Mile Island é considerada um marco importante para a indústria tecnológica, que busca fontes de energia confiáveis para sustentar o crescimento exponencial da IA. O acordo, com validade de 20 anos, prevê a reactivação do reactor da unidade 1, com investimentos estimados em US$ 1,6 bilhão. A previsão é que o reactor volte a operar em 2028 e gerar mais de 800 MW de energia exclusivamente para a Microsoft. O valor total do negócio não foi revelado, tal como a localização exacta das instalações da Microsoft para onde será direccionada a energia gerada por essa unidade.
Embora o setor nuclear veja o acordo como uma solução eficaz para aliviar a pressão sobre a rede elétrica, exacerbada pelo consumo dos data centers, o movimento também gera preocupações sobre a dependência de subsídios públicos e os possíveis impactos sobre os consumidores comuns de energia elétrica.